Современная радикальная критика буржуазного образования основывается не только на классовой теории и марксизме. Уместнее говорить о постмарксистских подходах. Девис выделяет три черты, которые отличают постмарксизм от его предшественников:
- отказ от классового деления как главного объяснительного фактора;
- поиск потенциала политических изменений в среде новых общественных движений;
- отказ от позитивистских установок и принятие интерпретативной парадигмы как единственного средства продемонстрировать социальную природу знания27.
Критики упрекали радикальных теоретиков в том, что они приписывают свои смыслы поведению молодежи и игнорируют их собственные объяснения, описывают рабочую молодежь, не демонстрирующую антишкольного поведения, как нетипичную, а также за слабое эмпирическое обоснование теории сопротивления.
Феминизм в социологии образования переориентирует исследовательские цели на учет различий образовательного опыта женщин и мужчин. В наибольшей степени феминистские исследования были сосредоточены на вопросах дискриминации женщин в системе образования. В этих исследованиях женщины предстают как дискриминируемая социальная группа, а система образования, как инструмент социального господства, что роднит их с неомарксистскими схемами. Они отличались использованием сравнительно примитивных статистических подходов—таких, как построение таблиц сопряженности, — для иллюстрации тендерного неравенства, при почти полном отсутствии попыток выявить причинные связи и динамику процесса. Кроме того, феминизм не был способен установить связи с другими исследовательскими традициями, поскольку его априорной предпосылкой была характеристика прочих подходов как андро-28 и этноцентричных. Внутреннее разделение феминизма на течения (либеральный, социалистический, радикальный, черный и т. д.) отвлекало исследовательские силы от попыток интеграции знания. Трудно поставить феминизму в заслугу какие-то конкретные открытия. Скорее, в эмпирическом плане, он использовал уже известные статистические закономерности, при этом не стесняясь «забывать» неудобные факты. Приведем пример. Феминистская социология образования игнорирует факт успешности чернокожих девочек в школе. Их успеваемость выше, чем успеваемость не только чернокожих мальчиков, но и белых детей. Такое поведение ученых не может быть объяснено их андроцентричными установками, поскольку большинство исследователей в этой области — женщины и феминистки. Роб Мур объясняет, что слепота феминистских исследований объясняется тем, что факт преуспеяния чернокожих и женщин не вписывается в представление о системе образования как агента патриархата и расизма29.