В качестве форм, обеспечивающих различные образовательные потребности населения, следует назвать следующие: религиозные образовательные учреждения, широко возродившиеся в России в 1990-е гг.; образовательные центры различных национально-культурных обществ; образовательные программы региональной и глобальной сети Интернет; центры дистанционного образования, программы индивидуальной образовательной деятельности, самообучения, семейного образования; центры тестирования качества знаний, эффективности обучения и воспитания; новые формы перепрофилирования, переподготовки кадров. Все указанные формы применяются достаточно широко, они существуют самостоятельно или включены в более крупные единицы — институты и университеты.
Дистанционное образование предстает сегодня как особая форма образования, в которой происходит не только заочное освоение знаний, но и диалог с преподавательским составом посредством компьютера и новых форм проверки знаний. Для многих контингентов людей это образование становится практически единственно доступным, поскольку получение второго высшего образования сегодня по закону доступно только в платной форме. Особенно характерной эта форма образования стала для многочисленных филиалов различных вузов страны, однако ее эффективность и качество пока остаются неизученными.
О мере распространения дистанционного образования отчасти можно судить по состоянию заочного образования. Следует сразу подчеркнуть, что эти данные можно оценивать лишь косвенно, поскольку дистанционные формы обучения в заочной форме образования развиваются постепенно и не вытеснили традиционной «почтовой» формы обмена различной информацией. Приведенные ниже данные отражают число студентов, обучающихся по заочной форме, в тыс. чел.22
| Государственные | Негосударственные | |
| 1994/95
1999/2000 2002/03 |
746,8 1277,6 1973,4 | 54,5
173,0 426,5 |
Очевидный рост количества людей, обучающихся в системе заочного образования, свидетельствует и о том, как самые различные формы дистанционного образования занимают свои ниши в образовательном процессе. Не нужно быть прогнозистом, чтобы оценить и масштабы этой формы обучения и ее будущее.
Дистанционное образование обладает столь широкими возможностями, что его потенциал еще только начинает разворачиваться (особенно это характерно для России). Обозначим некоторые перспективные черты дистанционного образования. Электронная связь обеспечивает снижение времени на получение и отправку любого сообщения: учебного задания, контрольных вопросов, тестовых проверок, консультаций с преподавателем и т. д. Обе стороны (студент и вуз, говоря обобщенно) могут общаться в режиме времени, близком к реальному. Отношения преподавателя и студента становятся более индивидуальными, ибо студент выступает в роли человека, формулирующего свою проблему (как сформулировать тему курсовой работы, как выбрать метод исследования, почему данная проблема трактуется именно так и т. д.). Действительно, при хорошей, отработанной системе всего учебного процесса общение и взаимодействие преподавателя и студента может стать индивидуальным и целенаправленным, чего редко удается достичь даже при реальном очном общении в традиционном обучении. Общение, инициированное решением проблемы, вполне допускает и ситуацию спора, поиска, несогласия. В дистанционном образовании появляется новая фигура—тьютор. Это преподаватель, ведущий учебный процесс и выполняющий функции организатора и консультанта. Отношения «студент — тьютор» складываются иначе, чем отношения «студент — преподаватель». Тьютор дает студенту учебный материал в том объеме и детальности, которая необходима каждому отдельному студенту (студент уже может иметь хорошую подготовку по отдельным предметам). Что же касается учебного процесса в целом, то задача тьютора сводится к помощи студенту в тех звеньях обучения, в которых он нуждается. В данной системе отношений студент выступает как субъект, имеющий определенные потребности, проблемы, которые тьютор помогает решить. К помощи дистанционного образования прибегают как люди, решившие получить диплом, так и люди, которые получают «образование для себя». Цели такого образования могут быть самыми различными — совершенствование в какой-то области знаний, профессии, освоение новой отрасли знания, решение определенной проблемы, приобщение к культуре и др.