Функцию социального контроля в образовании связывают чаще всего со школой, ибо в ее стенах дети осваивают формально и направленно, а также неформально основные социальные нормы, позволяющие людям сосуществовать, избегать ненужных конфликтов, образно говоря, повышать коэффициент полезного действия во всех сферах человеческих контактов.
Конечно, в школе, с самых начальных периодов обучения ребенок напрямую сталкивается с требованиями учителей, которые транслируют не только школьные, учебные нормы, но общепринятые. Ребенка учат здороваться, не бегать в коридоре, выполнять все учебные требования, работать в коллективе и т. д. Соответственно он практически сразу сталкивается с определенными санкциями, такими как неодобрительный взгляд учителя, недовольство одноклассников, плохие оценки, вызов к директору и т. п. Таким образом, социальный контроль является одним из механизмов социализации подрастающего поколения. Этот механизм в любом стабильном обществе носит черты некоего единообразия, хотя в различных сообществах он имеет массу нюансов. Так, в научном сообществе любая недоброкачественность данных вызывает резкую реакцию коллег, в то время как в бизнесе понятие о честности имеет иные границы. Процесс освоения социальных норм в школе и далее постоянно связан с тем, что нормы для всех одинаковы, а люди по-разному относятся к категории долженствования. Ребенок часто искренне не может понять, кому и что он должен по отношению к окружающим. Именно в силу разницы характерологических особенностей процесс освоения норм происходит неравномерно, с конфликтами и проблемами. Поскольку непосредственно социальный контроль в школе осуществляют учителя, то он может выражаться в самых различных формах: от казарменных требований до умного и чуткого руководства и наставничества. Широко известны факты, когда ученики вынуждены уходить из школы в силу того контроля, который носит жесткий и нормативный характер, не учитывающий специфику возраста, особенностей воспитания ребенка семье и других факторов.
Дж. Масионис отмечает, что школьное обучение, выполняя функции социального контроля, транслирует требования общества, навязывающего существующее положение, воспроизводит ту иерархию, которая установилась. Спорить с этим положением вряд ли стоит, поскольку школа — часть общества. Многие гуманистические педагогические идеи не привились в школах, ибо реальная практика их не приняла. Заметим, что семья в области социального контроля ведет себя идентично со школой, делая все для того, чтобы ребенок как можно легче вписался в жизнь, что невозможно без освоения доминирующих социальных норм. Разумеется, в школе всегда есть дети, которые демонстрируют отклоняющееся поведение. И если педагогическими средствами школа не может их «исправить», то она достаточно жестко прибегает к системе отсева. В ряде случаев общество вынуждено создавать уникальные формы работы с подростками, не способными вписаться в правила школ. К таким формам можно отнести школы типа экстерната и индивидуальное обучение.